ファイトケミカル(フィトケミカル)とは、野菜や果物などの植物が持つ化学成分。植物性食品には、ビタミンやミネラルなどの栄養素、食物繊維などが含まれていますが、「色」「香り」「苦味」といった今まで栄養素とは考えられていなかった成分のことをファイトケミカルといいます。ファイトケミカル”とは、野菜、果物、豆類、芋類、海藻、お茶やハーブなど、植物性食品の色素や香り、アクなどの成分から発見された化学物質です。もともとは植物が紫外線の害や虫などから自らを守るために作り出した物質です。
ファイトケミカルは、ギリシャ語で「植物」を表す「ファイト=Phyto」と英語の「ケミカル=Chemical(化学)」を組み合わせた造語です。食物の5大栄養素は、炭水化物、たんぱく質、脂質、ビタミン、ミネラルですが、近年、食物繊維が第6の栄養素として注目を集めましたね。そして、今まで食物繊維同様、栄養素と考えられていなかった「色」「香り」「苦味」等の植物性食品の成分のフィトケミカルが第7の栄養素として取り上げられるようになりました。
ファイトケミカルが最も注目されている理由は、強力な抗酸化作用、がん抑制作用、免疫増強作用をもっていること。生活習慣病、がん、脳血管障害、心疾患は「食生活が原因」になることが多いと言われます。しかし、「食生活の改善」によりこれらの病気を予防し、自然治癒力を高めて病気を治すことも可能なのです。
抗酸化作用は、若返り、アンチエイジング効果が得られる成分。ファイトケミカルは、肌の保湿を促し、紫外線が皮下に届かないようにしている角質層の細胞のまわりにある脂質セラミドの不足を解消し、再生してくれます。つまり、肌の内側からうるおいをキープし、肌を若返らせてくれる物質です。
ファイトケミカルス(フィトケミカル)は、植物の色や香りアクの成分を形成している成分で、約10000種類もありますが、その中でも代表的なものは5種類ほどです。
・ポリフェノール
代表的なのには、赤ワインに含まれるポリフェノールですが、緑茶やウーロン茶のカテキンや大豆のイソフラボン、ウコンの色素クルクミン、ブドウやブルーベリーの色素アントシアニン、ゴマなどのセサミン等があります。
・カロチノイド
緑黄色野菜や海草の色素成分であるカロテノイドは、β-カロテンやα-カロテンが知られています。にんじんの色素カロテンやトマト、柿などの色素リコピン、トウモロコシなどの色素ルテイン等があります。
・イオウ化合物
ニンニクや玉ねぎの香り成分のアホエンやアリシン、キャベツやカリフラワー、わさび、だいこんなどのイソチオシアナート等があります。
・テルペン類
テルペン類はおもにローズマリーなどのハーブなどの香り成分、レモンやカボスなどの柑橘類、イチョウ葉などに含まれます。
・グルカン類
グルカンは、アガリクス、舞茸、なめこなどのキノコ類やパン酵母や黒酵母などの酵母に含まれています。
具体的に種類で分類すると、以下のようになります。
<抗酸化作用を持つもの>
赤ワイン、紫イモ、赤しそ、クランベリー、緑茶、トマト、スイカ、タマネギ、ニンニク
<発がん物質を抑制するもの>
ブロッコリー、キャベツ、白菜、わさび、からし、マスタード、ニンニク、ネギ、大豆、スイカ、トマト、キノコ類
<免疫力を高めるもの>
キャベツ、ニンニク、ネギ類、クランベリー、松樹皮、キノコ類、バナナ、人参、海草類、白菜
<ファイトケミカルが多く含まれる果物>
キウイ、バナナ、グレープフルーツ、マンゴー、葡萄、オレンジ、パパイヤ、パイナップル、りんご、メロン、イチジク、スイカ、梨、桃 |